Vom  25. – 27.November 1994 fand das traditionelle Kano Cup Turnier in Makuhari (Japan) statt. Alle 4 Jahre trifft sich in Japan die Weltelite um den Sieger der begehrten Trophäe auszukämpfen. Durch die Teilnahme von den jeweils 4 besten japanischen Kämpfern pro Gewichtsklasse  bekommt das Turnier eine sehr hohe Wertigkeit und ist vom Schwierigkeitsgrad  mit Olympischen Spielen und Weltmeisterschaften gleichzusetzen. Nachdem ich mich leider beim Kano Cup 1990 nach dem ersten verlorenen Kampf vom Wettkampf verabschieden musste, hatte ich mir dieses mal sehr viel mehr vorgenommen. Ich wollte unbedingt eine Medaille erringen. Beflügelt wurde mein Ehrgeiz dadurch, dass  unser Schwergewichtler Frank Möller den Kano Cup sensationell am Vortag gewonnen hat. Durch den Flug nach Japan und der damit bedingten Zeitumstellung konnte ich die halbe Nacht vor dem Wettkampf nicht schlafen und habe noch lange in einem Buch gelesen. Am Morgen fühlte ich mich jedoch erstaunlich fit und energiegeladen. Ich ging völlig unbeschwert in den Wettkampf und hatte gleich im ersten Kampf einen ganz harten Brocken. Nach 5 min Kampfzeit hatte ich gegen den wohl stärksten Japaner in der 71 kg Gewichtsklasse mit Shido (kleine Bestrafung) gewonnen. In den Folgekämpfen wurde ich immer sicherer und stärker und war felsenfest überzeugt an diesem Tag ganz nach oben zu kommen. Im Kampf um den Finaleinzug musste ich gegen den starken Russen Kolesnikow antreten, der sich nach einer harten Auseinandersetzung mit Yuko (mittlere Wertung) geschlagen geben musste. Mein Ziel eine Medaille zu erringen war damit schon erfüllt. Nun wollte ich aber auch das Finale gewinnen. Gegen den sehr explosiv kämpfenden Japaner Nitta hatte ich am Anfang des Kampfes Schwierigkeiten und hatte einige brenzlige Situationen zu überstehen. Nach und nach konnte ich aber meinen Griff besser durchsetzen und wurde immer sicherer. Ich merkte, das der Japaner langsam müde wurde und nutzte eine Unachtsamkeit am Boden aus um ihn festzuhalten. Die Halle tobte. Nur die Japaner konnten es nicht fassen. Nach 30 Sekunden stand es fest, ich hatte als erster nichtasiatischer Judoka den Kano Cup in der Gewichtsklasse bis 71 kg gewonnen. Was für ein tolles Gefühl!

Bisher gelang es nur 3 deutschen Judoka den Kano Cup zu gewinnen.
Dietmar Lorenz 1978, Frank Möller und Martin Schmidt 1994.

Deutsche Judo-Nationalmannschaft
beim Kano-Cup vom
 25.-27.11.94 in Makuhari (Japan)

1. Martin Schmidt, GER
2. Masashi Nitta, JPN
3. Sergei Kolesnikov, RUS
3. Shigeru Toyama, JPN
5. Jimmy Pedro, USA

Bundestrainer Dietmar Hötger mit seinen beiden Kano-Cup-Siegern Frank Möller und Martin Schmidt

Bericht aus der Vereinszeitschrift des SC Berlin